5、向垃圾索取能源
哪里有人的活动踪迹，哪里就有垃圾，就连高耸入云的珠穆朗玛峰，登山道上也留有勇士们的废弃物。垃圾，作为一种人类生活共存的物质，不论人们喜不喜欢，也不论社会发展到何等程度，它都是不能被消灭的客观存在。
纵观世界，各国每年抛弃的垃圾越来越多，也越来越难处理。至于全球一年生产多少垃圾、电脑也算不清。据最少的估计，发达国家每年每人要制造垃圾3吨，发展中国家1吨。全球每年所增加的垃圾大概有100亿吨。世界各国都无一例外地陷入被垃圾围困的尴尬境地。有人这样形容：“当今世界，垃圾成灾，从波恩到加尔各答，几乎到处都是毒品。煤矿、化工和金属冶炼炉中排出的废渣、航海中的舰船油污和生活垃圾的倾倒，使一些海湾一片浑浊……特别是有毒废品的扩散，无异于人类向自己生存的地球生态环境宣战，给自己制造病毒和死亡的坟墓。”
面对垃圾的挑战，各国政府和环保部门，都在探索解决的良策。专家们的共识是：采用高科技手段，综合治理，废物利用，变废为宝，向垃圾要效益。一向为人们所唾弃的垃圾，随着世界性能源危机的日益加剧，身价倍增，俨然成了能源再生的“宝库”。
美国的居民、企业、机关和轻工部门每天要倒掉2.2万吨垃圾，这些垃圾严重污染了环境。于是，有人提议将这些垃圾进行燃烧，用来发电，把它们转化成电能和热能。美国政府采纳了这一建议，投资70亿美元，兴建了90座年处理能力为3000万吨垃圾的处理工厂。每吨垃圾燃烧后放出的能量，相当于一桶半石油的能量。美国科学还独辟蹊径，将粘结煤、城市垃圾、脱水污泥、水、纸、浆和农业废物等纤维型的垃圾混合起来，制成适于烧锅炉的燃料。采用这一工艺，美国一年可从50个城市的垃圾中获得相当于2亿桶石油的燃料气体。
新几内亚有一种名叫“里西木”的微小真菌，正被美国科学家利甩它的“酶”，把垃圾奇迹般地变为酒精，这种真菌产生的一种酶，能够通过分解植物纤维而从中得到糖，科学家利用射线加强这种酶的活力，使它产生更多的可转变为酒精燃料的葡萄糖。美国人平均每人每年产生6O公斤纤维型垃圾，而一吨含纤维量高的垃圾可制得175公斤酒精，这些酒精再加70公斤汽油，就可用来驱动机器和车辆。
城市垃圾里，通常含有30%左右的可燃性物质。其中包括各种各样的有机废物、木块、木屑、下水道油泥、废油等。可燃性物质的种类不同，它们的热值也不一样，一般每公斤可发热1千至1万千卡，把城市垃圾集中到一起，先用强大的破碎机将垃圾粉碎成浆状，再采用磁吸、光电、振动、离心、浮选等方法，使金属、玻璃、砂土和有机物质分离开来，分别加工成工业原料，最后就可将垃圾里的可燃性物质分选出来。一种专门设计的垃圾炉，一天可吞下400到1000吨垃圾燃料，每烧1吨垃圾燃料能够产生1至3吨蒸汽。蒸汽除了用来采暖供热外，还能用来发电。目前，日本已建立垃圾发电厂20多处。他们估计，若把全国的垃圾用来发电足够1000万人的家庭用电需要。不仅如此，把有机垃圾放到一种热解设备里，隔绝空气在高压条件下加热，还能获得许多珍贵气体、液体和固体产品，如甲烷、氢气、一氧化碳、热解油和炭等。它们既是用途广泛的化工原料，又是便于运输贮存、热效率高和污染性小的优质燃料。我国上海石油煤炭公司已经利用工业生产中的垃圾，如煤渣、烟道灰等，制成煤砖，每年可节约煤将近20万吨。
国外有人把烟煤与垃圾制成块状，放在600至3000摄氏度的炉中气化，产生的煤气与大然气相似。美国芝加哥有一座以垃圾为燃料的小发电所，它发出的电和蒸汽，满足了一座大型糖果厂的需要。密苏里大学设计的“能源自给系统”是利用该校养殖场的猪粪、垃圾，经发酵产生甲烷、二氧化碳，进行气体发电所获得的能源满足了该厂饲料加工、照明、生产和生活的需要。德国汉堡垃圾处理厂每年燃烧30万吨垃圾发电，除供应本厂使用外，还可供4500户居民的生活用电。法国人每年需抛弃3000万吨生活垃圾，他们建造一座工厂，把凡是可燃烧的生活垃圾通过发酵、机械分割并压成硬块，这种固体燃料燃烧放出的热量是木材的2倍，倘若每年加工垃圾2400万吨，便可获得这种燃料1300万吨，相当于生产500万吨石油。日本各大城市都建立了垃圾焚化炉，55%的焚化热气用于发电和为居民提供冬天所需要的热水以及为温室、养老院等提供热能。
近年来，在英国出现了一种别具一格的垃圾反应堆。看外形它类似于原子反应堆的安全壳。主体是一个大型塔状密封容器，外为墙壁，内有衬里，顶部有隔板罩，为防止垃圾腐烂后产生的酸性沥液渗人地下，地底浇注混凝土，并覆盖一层聚乙烯材料。该反应堆可容纳下300万吨的腐烂物质，通过抽气泵需要。不仅如此，把有机垃圾放到一种热解设备里，隔绝空气在高压条件下加热，还能获得许多珍贵气体、液体和固体产品，如甲烷、氢气、一氧化碳、热解油和炭等。它们既是用途广泛的化工原料，又是便于运输贮存、热效率高和污染性小的优质燃料。我国上海石油煤炭公司已经利用工业生产中的垃圾，如煤渣、烟道灰等，制成煤砖，每年可节约煤将近20万吨。
国外有人把烟煤与垃圾制成块状，放在600至3000摄氏度的炉中气化，产生的煤气与大然气相似。美国芝加哥有一座以垃圾为燃料的小发电所，它发出的电和蒸汽，满足了一座大型糖果厂的需要。密苏里大学设计的“能源自给系统”是利用该校养殖场的猪粪、垃圾，经发酵产生甲烷、二氧化碳，进行气体发电所获得的能源满足了该厂饲料加工、照明、生产和生活的需要。德国汉堡垃圾处理厂每年燃烧30万吨垃圾发电，除供应本厂使用外，还可供4500户居民的生活用电。法国人每年需抛弃3000万吨生活垃圾，他们建造一座工厂，把凡是可燃烧的生活垃圾通过发酵、机械分割并压成硬块，这种固体燃料燃烧放出的热量是木材的2倍，倘若每年加工垃圾2400万吨，便可获得这种燃料1300万吨，相当于生产500万吨石油。日本各大城市都建立了垃圾焚化炉，55%的焚化热气用于发电和为居民提供冬天所需要的热水以及为温室、养老院等提供热能。
近年来，在英国出现了一种别具一格的垃圾反应堆。看外形它类似于原子反应堆的安全壳。主体是一个大型塔状密封容器，外为墙壁，内有衬里，顶部有隔板罩，为防止垃圾腐烂后产生的酸性沥液渗人地下，地底浇注混凝土，并覆盖一层聚乙烯材料。该反应堆可容纳下300万吨的腐烂物质，通过抽气泵从反应堆竖井和卧井中抽出垃圾反应后产生的气体。可以从这种混合气体中分离出高纯度的甲烷，作为化工和轻纺业的原料。这种混合气体本身就是一种低档能源。它既可用于民用取暖，也可解决邻近居民的炊用燃料。由于它价格低廉而备受人们的青睐。
更可贵的是，在科学家手里，垃圾可以变成优质石油，英国曼斯特大学科学技术研究所采用化学手段，把城市中的纤维素转换成石油。这种重油每公斤含热量1万千卡，可与中东优质石油匹敌，而且不含氮、硫。据计算，一座日处理1000吨垃圾纤维素的工厂，每天能生产3000桶石油，建厂的投资只需5年就可收回。
我国城市垃圾日益增多，其危害己引起全社会的关注。据有关部门统计，全国289座城市共1亿多城市人口，日常生活垃圾年产量达3100万吨，有98%的垃圾、粪便未经无害化处理便进入环境。因此，加快城市垃圾的综合研究，寻找一种兼有环境、经济、社会效益，又能做到无害化、减量化、资源化和能源化的环境处理方法，是我国城市环境综合整治急需解决的一大问题。
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