7、最后一只旅鸽
在美国华盛顿国家博物馆的展厅里，有一只旅鸽站在一根树枝上，长长的嘴，尖尖的尾巴，展翅欲飞。但它永远告别了蓝天自云。它再也不能动，不能叫，不能吃东西了。这是世界上最后一只旅鸽，而且是一只标本。那双木然的眼睛，怅望着这个世纪的人们，是怎样的捕杀它的同类，是怎么剥它的皮抽它的筋剜它的肉的。
这只旅鸽标本的说明牌上，写着5行英文，大意是说：玛莎（这只旅鸽的名字）是它们种族中的最后一只，在辛辛那提动物园于1941年9月11日美国中部标准时间1时死去。
到哪里再去找旅鸽，仅仅一百多年前，北美大地上空还飞翔着大群大群的旅鸽，总数估计有50亿只，远远多于北美其他的鸟类。只因为旅鸽的肉细嫩鲜美，性喜群飞群落，比较容易捕捉，于是，在人们的无情痛剿之下，旅鸽便迅速走向绝灭。
1900年，最后一只野生旅鸽被射杀，当时，幸喜还有少数的旅鸽散养在动物园中，人们也在这时才警醒，再不保护旅鸽就会绝种，便对它们格外地细心喂养。不过，鸟笼里的生活怎能与大自然相比？它们病的病，死的死。十几年后，养在动物园里的最后一只旅鸽——“玛莎”也老死了。
人们怎么也不相信，那满天飞翔、到处可见的旅鸽，真的这么快就绝种了。美国政府发出悬赏，谁要是找到一只旅鸽，可以得到奖金1500美元。悬赏是诱人的，更诱人的是美丽乖巧的旅鸽，它勾起人们无限的怀念，然而，直到今天，没有一个人得到这笔赏钱。人们再也见不到活的旅鸽了。那只老死在
动物园的“玛莎”，被制成标本送进国家博物馆，那鸟儿永不闭阖的眼睛圆瞪着，那永不饶恕的目光，提醒人们记取沉痛的教训。
从1600年至1966年，三百六十六年光景，世界上已消失了164种鸟！与旅鸽的命运一样，大海雀也是被人类斩光杀绝的。据鸟类学家记载，最后一对大海雀是1844年在冰岛被杀的。最可悲的是愚鸠，这种鸟全军覆没时，世界上连一副完整的愚鸠标本都没有留下来。
白鳍豚是一种生活在长江流域，体态优美的海豚类动物。它可能是当今世界上存活量最少，处于灭绝最边缘的大动物。由于起来越严重的污染和混乱的捕捞，至1980年尚有白鳍豚400只，到1993年就仅剩1s0只，目前则不到100只。动物学家认为，在野生环境中，白鳍豚可能在10年内灭绝。
西伯利亚虎、苏门答腊犀牛、中国的大熊猫和华南虎等越来越多的动物走向了存亡边缘，濒临灭绝的威胁。
尽管已有大量的档案资料，但准确地估计生物界总的物种灭绝速度还是极其困难的。例如大鸟和哺乳动物比大多数其他动物要敏感脆弱得多，很难预测到它们灭亡的速度。大多数昆虫和微生物有机体的准确数量也很难被监测到。尽管如此，生态学家通过各种方法和不同角度的分析后认为，总体来说，世界范围内至少陆地上的物种消失速度比人类出现之前快100倍。
物种正处在濒临灭绝的阵痛中。1996年4月20日，联合国环境规划暑发表报告指出：世界上有12%的哺乳动物和11%的鸟类濒临灭绝·每24小时有150到200种生物物种从地球上消失……
科学家告诉我们，在没有长期的外界危害下，一个物种一般在30亿年中消失，新的物种便会出现，取而代之；而已消失的物种将需要1000万年才能恢复，也就是说，我们这一辈人造成物件大量灭绝后，我们的子孙后代都不会再拥有它们。甚至，自然界自身的更新可能无法使那些已消失的物种再生。
6500万年前，中生代末期，由于几块巨大陨石的出现，导致地球气候巨变，恐龙灭绝。地球进入新生代，而自从新生代开始，生物多样性的灭绝出现最严重状况。如果人类就此选择一条保护地球生态的道路，那么生物多样性的灭绝趋势还可以减缓，否则，也许到下个世纪新生代就将结束，重新开始一
个生物世界极荒凉的地质年代。
越来越多的人已经懂得，我们能造出卫星、飞机，能造出精妙的电子计算机、机器人，能合成某种蛋白质，但谁也造不出旅鸽，造不出大海雀，造不出愚鸠。如果被战争或地震毁坏一座城市，我们不难依照原样把它重建起来。然而，若灭绝了一种鸟类，谁都无法再造出来，这意味着人类无法弥补的损
失。为了保护珍贵的野生动物，让我们都来尽一分责任。
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