14、当心空中瘟疫
联合国最近发布的一份报告指出，目前全球只有20%的城市居民呼吸的空气达到可接受的标准，另外那些成千上万的城市居民则呼吸着含有过高二氧化硫烟尘的空气。
近年来，烟尘如同现代瘟疫一样在世界许多大都市肆虐。在布达佩斯的闹市漫步行走1小时，吸入肺部的燃烧生成物相当于吸一包香烟。香港每年大约产生26万吨二氧化硫，13万吨二氧化氮，10万吨一氧化碳。甚至在瑞士，这个曾经与健康、清洁空气同义的国度，政府也已采纳了新的烟尘报警系统。当每立方米空气中的二氧化硫超过200毫克时，市民们就会得到警报。
据科学家测算，每年全世界的工厂排入蓝大的各种污染物有6亿吨之多。就种类而言，可达上百种，其中对人类危害最大的有：粉尘、二氧化硫、一氧化碳，氮氧化物、碳氧化合物、光化学烟雾等。这些污染物从低层到高层，层层侵害着蓝天肌体，损害着人类的健康，我国的大气污染也很严重。据对60个
城市调查，大气总悬浮微粒日平均浓度超过二级标准的1.2倍，又据对32个城市调查，二氧化硫的每日平均浓度，超过大气连续自动监测二级标准的0.5倍。我国每年生产6亿多吨煤炭，由于煤的燃烧，每年排入大气的二氧化硫达1800万吨，烟尘1500万吨。
1984年第23届奥运会上，有一只秃鹰突然在洛杉矾死掉。这只秃鹰名叫“轰炸机”，乌褐色的两翼展开足有2米长。当时正准备用这只秃鹰参加奥运会的开幕式表演。兽医们解剖了这只秃鹰的尸体后宣布，它患了烟雾诱发的肺尘病、血液中毒和血管破裂。各家报纸竞相报道，是臭名远扬的“洛杉矶烟雾”杀死了奥运会开幕式上的“演员”。“洛杉矶烟雾”是一种光化学烟雾，最早出现在汽车城洛杉矶。
40年代初期，洛杉矶上空出现淡蓝色的烟雾，持续几天不散，使人鼻眼受到刺激，眼睛红肿，流泪，还诱发其他疾病，严重的造成死亡。
起初，奇怪的浅蓝色烟雾使科学家大惑不解，几经周折，才弄清问题出在汽车身上。当时，洛杉矶有250万辆汽车，每天有1000多吨碳氧化合物、氧化氮和铅烟等排入大气。汽车废气在阳光作用下与空气其他化学成分发生化学反应。产生一种浅蓝色烟雾，即光化学烟雾。其中含有臭氧、氧化氮、乙醛和其他氧化剂以及如苯并芘等致癌物质。
如今，汽车尾气这股毒烟，自然是震惊城市空气污染的重要来源。发达国家的大城市，一般汽车数量达到二三百万辆，汽车尾气占城市大气污染物总量的80%。在意大利罗马，日益膨胀的交通使烟尘久聚不散，那里的交通警察曾戴起防毒面罩上岗。在印度首都新德里的大街小巷及周边公路上，每天有620万辆次的机动车驶过，每年有860万吨有害的交通废气排入到空气中。
1972年，兰州出现异常“天气”，当时白天全城不但蓝烟缭绕，而且“黑云压城”，汽车必须开着灯行驶。这是我国最早发现的光化学烟雾。兰州由于四周群山环抱的特殊地形，各种有害气体极不容易扩散，以致形成光化学烟雾污染。后来，人们发现重庆也和兰州一样，始终为光化学烟雾所困扰。1995年6月2日，上海首次出现较大范围的光化学烟雾，其时行人感到眼和鼻受到刺激，甚至呛出泪来。相继出现大化学烟雾的还有广州、成都等城市。光化学烟雾的出现，说明上述城市的汽车废气污染已不可小视。
大气无色又无形，然而从某种意义上说，它也是有生命的，有它自己生长、衰亡的规律。人类如果对它认真保护，可以使它青春常驻；倘若对它毫不顾惜，随意污染，则可能加速它的衰亡。它将反过来无情地夺去人类赖以生存的基本条件。1952年12月出现在英国伦敦的杀人烟雾，使许多年老体弱的人丧生，就是工厂生产和市民取暖、做饭排出的煤烟。它是在一定的气候条件下积蓄和聚集的。其中的主要有害成分是烟主和二氧化硫。据统计，从1873年到1973年这100年当中，全世界发生重大大气污染事件近200起，其中20起严重的大气污染事件直接致死人数近2万人，受空气污染慢性毒害的人则不计其数。
哪里有人的活动踪迹，哪里就有大气污染。且不说繁华闹市，就连高耸入云的珠穆朗玛峰，也有污染物的蛛丝马迹。中国登山队的测定表明，在珠峰的每升雪水中含铜5.8毫克，铅17.2毫克，锌35毫克，镉0.1毫克，锰8.4毫克.珠峰终年银装素裹，人迹罕至，大气污染物的魔爪，是怎样伸向这个地球最高峰的呢？
原来，许多大气污染物借助于风行云移，能够飘洋过海，浪迹天涯。对它们来说，没有不可逾越的高山大海，科学家把大气污染物的飘流传播，戏称为“全球风的民主”，意思是世界上任何地区污染物的释放，都会影响到我们大家。
目前，人类无法改变“全球风的民主”，但掌握着净化大气的自由。这就需要全人类共同行动起来，采取有效措施，保护我们赖以生存的大气环境。
今天的科学技术已经使人类具有治理大气污染和趋利避害的能力。现在，主要发达国家严重的大气污染已基本得到治理，大气质量有了明显的改善。昔日那种黑烟滚滚、“黄龙”肆虐的现象已经没有了，曾以公害闻名于世的日本，如今大多数城市的大气污染物含量已达到空气质量标准。虽然矿物燃料消费增加，但大气中二氧化硫的浓度却大大降低。东京多年消失的蜻蜒、萤火虫等又回来了。美国多数城市二氧化硫的含量已达到标准，世界著名的雾都伦敦再也没有发生烟雾事件，并且已经是无烟城市了，曾经消失了的100多种小鸟又飞回来婉转鸣唱，为现代大都市平添野趣。
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