3、开发“第四森林”
众所周知，森林资源通常包括三种，即原始森林，天然次生林和各种人工林。那么，“第四种森林”又是指的什么呢？这要从造纸原料说起。制造一吨纸张，需砍伐约20棵树龄在20至40年的树木！造纸工业不仅加快了森林消失的速度，而且还造成了极其严重的环境污染。每生产一吨纸，除需耗用5吨木材外，还同时产生了高浓度污水300吨，耗用煤400公斤，烧碱400公斤，以及其他一些辅助材料。
据估算，全世界35%的商品木材用于造纸。为了降低造纸成本和保护生态，许多国家造纸业都在寻求廉价的造纸原料。其实远离林海的现代城市，也蕴藏着丰富的“森林资源”，这就是废纸的回收利用。回收1吨废纸，可生产800公斤新纸，节约木材4立方米，相当于保存17棵大树。缘于此，科学家把扔弃于垃圾堆中的各种废纸、废木纤维称之为“第四种森林”。这是一种储量丰富的“森林资源”。过去它们多被送往垃圾场，宝贵的本质资源付之一炬。近年来，随着绿色危机的加剧和环境保护日益得到重视，科学家们开始探索回收利用这种“森林资源”，生产对地球“友好”的产品，以留住郁郁葱葱的森林。
我国是一个科技文明古国，我们的祖先早在明代就有再生纸的生产实践了。明代《天工开物》卷十三中提到的“还魂纸”，就是再生纸的鼻祖。其制作过程与现今的工艺相近，同样都是先回收废纸，再除去废纸上的油墨污渍，然后浸泡成还原纸浆，最后制成新纸。近年来国外资料指出，再生纸的推广，可
减少砍伐树木外，更能减少75%的空气污染及35%的水污染。在国外再生纸书刊上，都印有这样一句话：“没有任何一棵柯因为您手上的这本书倒下。”
纵观世界，开发利用“第四森林”方兴未艾。德国废纸回用量每年达400万吨，占全部废纸量的83%，相当于全部纸板及制箱材料产量的93%；人均占有森林面积2.5亩的瑞士，仍大力开发“第四森林”，每年相当于少采伐森林16万亩：日本森林覆盖率居世界前列，但他们惜林如金，花大力气回收利用废纸，全国有一半以上的废纸得到回收利用。
美国是当今世界上纸张耗用最多的国家，其废纸年回用量达4200万吨。在美国，一份日报有几十万张之多；计算机的广泛使用导致打印材料特别多。这些用过的纸张，收集运输至再造厂，打成纸浆，再造出洁白的再生纸。废纸除满足国内需要外，还成为出口的热门货，在国际市场走俏，每年出口废纸达8OO万吨，创汇4亿多美元。
再生纸有数不尽的用途，除了一般所见的硬纸盒、快餐店用的食品袋或购物袋等一些纸质包装容器外，还适用于报告纸、信纸、信封等办公用纸；海报、传单、贺卡等印刷品；报纸、书刊等宣传品，甚至公司发给股东的通知及报表等，只要纸张运用恰当再配合精美的印刷技术，再生纸制品绝对能登上大雅之堂。
为了倡导和鼓励利用“第四森林”，许多国家奇招迭出。如日本东京都设有6000多个废纸回收点，废纸回收率高达78%。日本收购废纸的方式灵活多样，如对团体售户可付给现金，而对居民既可付现金，又可用卫生纸、学习纸及新书刊兑换。英国的谢菲尔德市人均每年耗纸50公斤，该市市民普遍重视废纸回收，人们随时将成叠成捆的废纸扔进一个个蓝色大圆桶内，这种置于街头的钢质圆桶可容纳废纸750公斤，是
专门的废纸“收集库”。
“第四森林”不仅可以回收利用制浆造纸，而且可与其他原料搭配生产各种纸板制品。美国林产品研究所成功地研制出一种名为“空隙板”的新产品。它采用回收的废纸和其他纤维原料制成湿纤维浆，然后模压成型，可广泛应用于建筑包装、家具、轻型房屋建筑等方面。
城市虽远离茫茫林海，但数以万吨计弃之不用的废纸，确是潜力无穷的“大森林”。假如我国每年能回收1/10（约200万吨〕的废纸生产纸产品，则每年可节电5亿度，节煤54万吨，少砍木材840万立方米。据科学家预测，到2000年，造纸业将消耗全世界商品木材的50%左右。如果把今天世界上所用纸张的一半加以回收利用，那么就能满足新纸需求量的75%，相当于800万公顷森林可以免遭砍伐。科学家们指出，森林是人类的“肺叶”，废纸实际上是千百万公顷森林，抛弃它们等于扔掉了人类的“肺叶”。
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