5、超载的航船
我们居住的地球，像一艘永远找不到停泊之地的航船。
这种悲哀，在本世纪才被一些有识之士注意到。1974年德国科学家乌·希普克把地球比作一艘宇宙航船，并提出这样的问题：“地球这个宇宙航船还能有救吗？他说：“在人类宇宙航船－－‘地球1号’上，现有36亿乘客（指1974年世界人口数），载有5万亿兆吨空气和13亿立方公里水，其中只有2%的淡水。‘地球1号’的运转速度为每秒30公里，每年航行10亿公里。它在长期漂泊中第一次明显表露出死亡危险的征
兆，航船负荷过重，一半乘客在挨饿，生命攸关的储备已接近枯竭。”
据估算，地球生物圈的总重量约为50万亿吨，约为地球质量的亿分之一。而生物的主要重量则集中于绿色植物之中，植物总重量约为2.625万亿吨，动物和微生物总重量之和只有230亿吨。人类总重量约为1亿吨左右，这一连串数字，表明世界生物系统供养人类的能力。
地球决不会因为人口的增多而变得大一些。然而，全球的人口却在疯狂地增长。现在，全球已有55亿居民这个庞大的数字，又一次给人类敲响了警钟，被称之为“可怕的人口爆炸”。
那么，地球到底有多大负荷量，能养活多少人呢？
现在，时钟每“嘀哒”一声，世界上就有3个婴儿来到人间，每年要增加9000万人。到2000年，人口将达到62亿。2050年，人口将达85亿；而到2150年，这一数字将达到116亿。科学家们指出，地球上最多只能养活80亿人口。如果我们不努力控制人口的增长速度，那么世界上人类由于人口过
多而带来的灾难是不堪设想的。
长期以来，人们有一种错觉，认为大自然是取之不尽的、用之不竭的源泉。其实大自然的资源是有限的。例如过去经历了一亿几千万年才形成的煤和石油，在这一个世纪内，忽然被大量开采，已经出现了能源危机。据科学家测算，在植被良好的条件下，形成1厘米厚的表土层，需要100至400年或更
长的时间。而仅仅在70年间，全世界被矿山、道路、工厂、建筑物占用的耕地，就相当于爱尔兰的国土面积，环境生态学家已发现，世界生物系统供给人类的能力，越来越单薄了。
在世界人口爆炸性增长的同时，人类的资源消耗量也在迅速提高。消费的成倍提高和人口的迅速增长，犹如两条巨龙，正在吞噬地球上有限的资源，人类的生存条件正在变得越来越艰难，全球人均粮食消耗开始减少，世界上每年新增加的9000多万人口的粮食需求只能部分由现有人口粮食消费量的减少得到满足。
维持生命所必需的水在日益短缺。淡水危机不只限于贫穷、干旱的发展中国家。水荒正在成为日益扩大的全球性热点，世界人口中有1/5生活在用水紧张或水荒环境中，到下一世纪初这个比例将上升到1/3，缺水的人口将从目前的28亿增加到33亿，有人指出，如果说现在一些国家是为了争夺石油而发动战争，那么明天战争的导火索将是水！
远古时代，森林和绿地曾占陆地的1/3以上，但是过去的1万年里因开发农牧业、建设城镇而砍伐森林，使地球森林植被面积缩小了1/3。最近20年里，全球每年砍伐森林达2000多万公顷，已经有22个国家的1亿人口没有足够的薪材供其最低的燃料需求。森林的消亡，使全世界有2.5万种植物包括许多稀有植物物种以及一些珍稀动物濒临灭绝的威胁，另有1万种植物有可能死亡，而科学家还来不及探索和开发这些
动植物在医药和食品方面的潜在价值。
贫穷孕育愚昧和无知，诱发人口急剧膨胀，迫使人们不择手段地向大自然索取，继之而来的是频繁的风暴灾害，罕见的大暴雨，酷热的干旱，无法抗拒的泥石流……这是大自然给予人类应有的惩罚。生态恶化，又使可再生自然资源迅速衰竭。自然资源的短缺又使得人们更加贫困，这是一个恶性循环的怪圈。
天灾的造访几乎到了毫不留情的地步。仅以1995年1月为例，全球的灾祸便不胜枚举：
1月7日～17日，中国西藏拉木县境内大雪覆盖，积雪平均厚达1米，最厚处2.5米，110公里的公路被雪阻断，7处发发雪崩1月17日凌晨5时46分，日本神户发生强烈地震，5000余人丧生; 1月19日克什米尔地区发生雪崩和滑坡，6000多人和600多辆汽车被围困在公路上，遇难人数超过250人，另有125人下落不明1月27日，欧洲北部地区遭到风暴、暴雨和风雪的袭击，德国、荷兰、法国大部分地区顿成泽国。大雪使英国北部交通瘫痪……
许多自然灾害不是单纯由自然因素引起的，其中有人为因素。在“国际减灾十年”的宣传册上有这样的论述：“当我们走向21世纪时，人口增长、生态破坏、迅速的工业化和社会经济失衡发展，比以往制造了更多的全球性自然灾害的机会。”据联合国统计，60年代，自然灾害造成的经济损失为400亿美元；70年代，为700亿美元；80年代，增至1200亿美元；90年代，预计最低不少干2800亿美元。专家指出，自然灾害对人类社会所造成的经济损失是可以计算出来的，而自然灾害给予一个国家或地区的社会、政治和心理上的破坏是无法计算的。
日本影片《栖山节考》讲述这样一个故事：“栖山”村有一条乡规民约，村里凡有人上了60岁，必须由他的儿女将其背到一座“神山”上等死，不给吃喝。村里若有人为了养活家小而偷邻家的东西，则全村的壮丁会将这家包围，把这家的人捉去活埋掉。从银幕上，观众看到一个农业村落是怎样通过无情的
手段来控制人口，以维持自然资源的合理负担。《栖山节考》的故事残酷而催人沉思。
诚然，现代社会虽然不会重演“栖山”村的故事，但是人口爆炸对人类的发展无疑是一个巨大的挑战。生态学家正敦促世界人民在下个10年中将全球人口出生率减少一半。
中国是世界公认的取得控制人口成功的一个国家。人口增长率已降到1.4%。如果按1970年出生率推算，18年里少生了2亿人口，但我国人口早已在1989年突破了11亿大关。到本世纪末，我国人口有可能超过14亿，将等于全世界所有发达国家人口的总和，我国将在整个21世纪中，背着一个沉重的人口包袱。将在人口素质低、人均耕地不到1亩，以及各种自然资源大大低于世界人均水平的条件下，来发展经济，参与国际竞争。这些都意味着，我们的子孙后代所面对的人口、资源、环境条件，将更为严峻和苛刻。
如果我们对人口、环境、资源等问题掉以轻心，历史将不会原谅我们这一代人。
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