金秋 10 月，以人口科学研究为己任的 1200 多名人口科学工作者，从 80 多个国家和地区会聚中国首都北京，参加 12 日在这里召开的第 23 届国际人口科学大会。人口与可持续发展是代表们关注的焦点问题，成为这次会议的热门话题之一。

　　当新世纪一步步临近之际，人口增长过快的警钟也在鸣响。1831 年世界人口还只有 10 亿，100 年后增加到 20 亿，以后分别只用了 30 年、15 年、12 年的时间，世界人口总数逐步增加到 30 亿、40 亿、50 亿。今天地球上已容纳了 58 亿多人，而且每年净增的人口仍在 8600 万以上，人们关注着下世纪地球将如何以最严峻的生态环境承载 100 亿人口，人口问题已不可回避地摆在我们面前。

　　专家们认为，如果说从前的经济发展的概念只关注于人类社会本身，那么 80 年代末 90 年代初出现的“可持续发展”这一全新的思维是发展概念的一个飞跃，一个重大转折。它指的是既要满足当代人的需求，又不损害子孙后代满足其需求能力的发展。1994 年开罗国际人口与发展大会通过的《国际人口与发展大会行动纲领》中也强调“可持续发展的中心是人”，可见人口趋势和要素在可持续发展战略框架中占有重要位置。

　　人自增长过快对可持续发展的影响可归纳为：

　　——为了维持不断增长的人口的生活需要和日益增长的物质生活需求，国民经济各部门的生产必须持续迅速增长，对资源的需求势必大幅度上升，而地球资源的有限性势必制约这种增长。

　　——人口增长和经济的发展对耕地、森林、能源和水资源等各种自然资源无止境地索取，加上排放废弃物的激增，而且越来越难以化解：影响了自然生态系统的良性循环，使各类资源难以获得休闲、恢复和再生的时间，长此下去生态恶化将不可避免。这无疑会深深危及人类起码的生存条件和社会经济的可持续发展。

　　——人口的迅速增长，就使得人均占有的生产要素显得不足，这正是导致贫困的重要原因之一。同时由于人口增长过快，国家积累也会相对减少，能够用于教育、医疗、保健等社会事业的资金有限，就很难进一步提高人民的文化素质和健康水平。

　　——人口的迅速增长就意味着劳动力不断增加，在有限的资源条件和一定的经济发展状况下要解决就业问题也是相当困难的。

　　不难看出，持续的经济增长和经济发展是在一定的人口、资源与环境条件下实现的，它们是密不可分的。因此国际社会越来越关注人口问题，把人口与发展紧密联系起来、提出采取综合措施解决人口问题，不断改进计划生育的方案已成为一种世界潮流和发展方向。在生育控制的对策设计中，提高人口素质也是重要内容之一。因为提高人口素质无论对人口的数量控制抑或对经济社会的发展均有利无弊。一个众所周知的统计规律是育龄妇女的文化教育水平与生育率呈反向变动关系，而且提高人口素质有利于改变经济增长方式和消费行为，增强人们合理利用资源及保护环境的意识。

　　中国是世界上人口最多的发展中国家，原来的经济基础薄弱，人均资源拥有量偏低，地区间发展不平衡，生产力还不发达，这是中国的基本国情。在推进现代化的进程中，中国政府逐步形成了一套行之有效的、符合中国实际的政策和措施，在人民自觉自愿的基础上实施计划生育，以达到控制人口增长、提高人口素质、缓解对社会经济发展的压力的目的。正如李鹏总理在这次大会上指出的那样：“中国政府在长期的实践中认识到，坚持综合治理人口问题，走可持续发展的道路，促进人口与经济、社会、资源、环境的协调发展，是中国现代化建设的必然选择。”

　　由于中国坚持不懈地实行计划生育政策，1996 年中国人口自然增长率已降到 10.42%，。从 70 年代初到现在大约少生育 3 亿人。这不但缓解了对中国经济和社会发展的压力，而且对世界人口控制也是一个贡献。

　　我们要强调的是，“少生”并不是我国计划生育政策的一切。我国实行计划生育就是要通过少生来促进优生优育优教，促进妇女的健康和妇女的解放，促进计划生育户生活水平的提高和生活质量的改善，促进人口、经济、社会、资源和环境的协调发展和可持续发展。

　　第 23 届国际人口科学大会已于 10 月 17 日落下帷幕，但是控制人口增长过快的工作还在继续，任重而道远。