据新华社北京 1 月 21 日电（记者　张旭东　韩振军）

　　近年，天然气在世界能源结构中越来越受到重视。能源专家普遍认为，由于天然气资源丰富并能满足可持续发展的要求，必将取代煤、石油而成为 21 世纪的能源主力。

　　世界上天然气比石油资源更为丰富。据国际能源机构的专家预测，世界天然气的探明储量按现在的使用速度，可以持续开采 61 年，而石油只能持续开采 43 年。与煤、石油等其他矿物能源相比，天然气具有热值高、利用效率高、污染小的特点，既是一种优质高效的能源，又是重要的有机化工原料。

　　据国际能源组织有关专家估计，未来 20 年，世界对一次能源的需求将增长 65%，而天然气的需求则以每年 2.6% 的速度递增。目前，天然气占总的一次能源消费的 20% 多，20 年后将提高到 30%。

据新华社北京 1 月 21 日电（记者　韩振军　张旭东）

　　国际原油市场的剧烈动荡，使天然气的开发利用更显迫切。国内能源专家指出，大规模开发利用天然气，将有利于弥补我国石油需求缺口，成为我国石油战略安全的重要组成部分。

　　据石油专家预测，新世纪的前 20 年，我国天然气探明储量将保持在年均增长 1200 亿立方米左右，预计到 2020 年，天然气产量可达 1000 亿立方米，相当于 1 亿吨原油。天然气在我国能源结构中的比重将从目前的 2% 提高到 8%。21 世纪初我国将迎来天然气开发利用的高峰期。

　　大规模开发天然气，“以气补油”，将成为我国的能源安全的重要保障之一。我国是世界上最早利用天然气的国家，天然气资源储藏量达 38 万亿立方米。但目前探明率很低，在一次能源构成中的比重也很低，始终在 2% 左右徘徊，仅为世界平均水平的十分之一。

　　我国天然气资源主要分布在西部，而用气市场主要在东部。为加快开发利用天然气，我国已开始全国天然气管网的大规模建设，特别是“西气东输”工程已经启动。据悉，“西气东输”工程将建设 4200 公里左右管道，将塔里木盆地的天然气东送至上海，供应长江三角洲地区和沿线各地的工业和居民用气。初期年供气 120 亿立方米左右。今年这项工程将大规模展开，2003 年将天然气送到上海。