第五次全国人口普查在坚持以往经验的基础上，吸收国际上一些先进做法，增添了一些新内容，可以归纳以下几个方面：

　　采用短表长表技术。即抽选 10% 的户填报长表，其余 90% 的户填报短表。世界各国人口普查大都采用这一做法。这样既可以获得较多的人口信息，又可以尽量减少居民的负担，同时减少政府的财力、物力的投入。

　　增加了普查项目。此次普查共计 49 项，比上一次人口普查增加了 28 项，主要增加了住房状况（间数、面积、设施、购建费用等）、人口迁移（实际居住地的变化）、人口的经济活动（就业、未工作、生活来源）等相关内容。这些新增项目可以反映人口的生活质量和生活环境，农村剩余劳动力向城镇转移以及城乡劳动力就业结构的变动趋势。

　　增设了《暂住人口调查表》。作为人口普查的附表，增设《暂住人口调查表》的目的是防止流动人口漏报。这不仅可以对人口总量数据质量进行控制，而且对于掌握流动人口状况，加强流动人口管理将起到积极的作用。

　　首次应用光电录入技术。与以往人工键盘录入比较主要优点在于：光电录入对录入人员数量的需求将大幅缩减，节省人工成本；大大缩短数据处理周期；有效减少人工录入过程中的差错，保证数据质量；改变普查成果的存储方式，即由以往的存储纸介质改为存储磁介质，数以亿计的人口普查数据将储存到光盘上，既有利于保存又有利于检索，可为以后数据的开发利用打下良好基础。

　　首次建立人口地理信息系统。人口地理信息系统是将人口信息和地理信息结合起来构成的数据系统，具有简洁明了、形象直观的特点，对于了解人口的分布和各种特征的区域构成十分有效，对于区域和城镇规划、管理以及发展市场经济有非常重要的作用。目前，世界不少国家都已或正在使用这一系统。我国这次人口普查只在大、中城市建立这一系统，拟在下次人口普查时全面建立我国人口地理信息系统。