近几个世纪以来，全世界灭绝的野生动植物种类数以千计，其中自 16 世纪以来灭绝的鸟类约 150 种，兽类约 95 种，两栖爬行类约 80 种；据世界自然保护联盟统计的数字表明：现在，5% — 20% 的脊椎动物和树木物种面临灭绝的威胁，而且物种灭绝的速度正以百倍的速度增长。

　　在过去的 400 年中，全世界共灭绝哺乳动物 58 种，大约每 7 年就灭绝 1 个种，这个速度较正常化石记录高 7 — 70 倍；在本世纪的 100 年中，全世界共灭绝哺乳动物 23 种，大约每 4 年灭绝一个种，这个速度较正常化石记录高 13 — 135 倍……

　　科学家估计，如果没有人类的干扰，在过去的 2 亿年中，平均大约每 100 年有 90 种脊椎动物灭绝，平均每 27 年有一个高等植物灭绝。在此背景下，人类的干扰，使鸟类和哺乳类动物灭绝的速度提高了 100 — 1000 倍。1600 年以来，有记录的高等动物和植物已灭绝 724 种。而绝大多数物种在人类不知道以前就已经灭绝了。经粗略测算，400 年间，生物生活的环境面积缩小了 90%，物种减少了一半，其中由于热带雨林被砍伐对物种损失的影响更为突出。估计从 1990 — 2020 年由于砍伐热带森林引起的物种灭绝将使世界上的物种减少 5% — 15%，即每天减少 50 - 150 种。

　　我国虽是地球上生物多样性最丰富的国家之一，但物种濒危的现象却十分严重：以下是一组来自国家环保总局的最新数据：中国被子植物有珍稀濒危种 1000 种，极危种 28 种，已灭绝或可能灭绝 7 种；裸子植物濒危和受威胁 63 种，极危种 14 种，灭绝 1 种；脊椎动物受威胁 433 种，灭绝和可能灭绝 10 种……哺乳纲受威胁物种 134 种，占我国哺乳纲已知总数的 23.06%；鸟纲受威胁物种 182 种，占我国鸟纲已知总数的 14.63%；爬行纲受威胁物种 17 种，占我国爬行纲已知总数的 4.52%；两栖纲受威胁物种 7 种，占我国两栖纲已知总数的 2.46%；鱼纲受威胁物种 93 种，占我国鱼纲已知总数的 2.41%。