黄河泥沙绝大部分来自内蒙古的托克托县河口镇至陕西的潼关县区间。这里主要是黄土高原，水土流失最严重的约有 10 万平方公里。其中，河口镇至龙门区间年输沙量约 9 亿吨，占黄河总输沙量的 56% 以上，其中粗沙有 5.9 亿吨 , 约占黄河粗沙总量的 80%，。而粗沙难以被排入海，往往淤积在下游河道中，危害极大。专家还指出，陕北地区河流含沙量都比较大，其中以无定河为最。

　　无定河是黄河中游较大的一条支流。长 491 公里，流域总面积 3.02 万平方公里，水土流失面积达 2.3 万多平方公里。每平方公里水土流失量平均达 1.2 万吨 , 无定河多年平均输入黄河泥沙两亿多吨，占三门峡以上输沙量的 16%, 其中粗沙约 1 亿吨，占三门峡以上粗沙量的四分之一。造成无定河流域水土流失严重的主要原因，一是自然因素：该区域降雨集中在七、八月份，多为暴雨，强度大，冲刷剧烈。全流域输沙量的 80% 多集中在汛期。二是人为因素，像开荒、开矿、修路等。一场大雨下来，不知有多少泥沙破冲入河道。