全国水土流失普查已进行了两次。第一次是在新中国成立初期，利用人工逐级汇总，得到水土流失（水力侵蚀）面积为 153 万平方公里。第二次是在 80 年代，这是我国第一次利用遥感信息源调查土壤侵蚀，查清当时全国土壤侵蚀面积 367 万平方公里，每年土壤侵蚀总量达 50 亿吨。