荒漠化导致了土地生产力的严重衰退。据中国科学院兰州沙漠所测算，荒漠化致使该地区每年损失土壤有机质及氮、磷、钾等达 5590 万吨，折合化肥 2.7 亿吨，相当于 1996 年全国农用化肥产量的 9.5 倍。因荒漠化危害全国草场退化达 20.7 亿亩，占荒漠化地区草场面积的 59.6%，每年因此少养羊 5000 多万只；耕地退化 1.16 亿亩，占荒漠化地区耕地面积的 40.1%。

　　荒漠化造成了严重的经济损失。近几年来，我国每年因荒漠化造成的直接经济损失达 540 亿元，相当于西北五省区 1996 年财政收入的 3 倍。1994 年 4 月发生在北方的特大沙尘暴，仅新疆的经济损失就达 10 亿元。