世界上 2/3 的国家和地区、l/4 的陆地面积不同程度地受到荒漠化危害，近 l/5 的人口生活在受荒漠化影响的地区。我国是世界上遭受荒漠化危害最为严重的国家之一，现有荒漠化土地 262 万平方公里，并且每年还以 2460 平方公里的速度扩展。在荒漠化严重地区已出现了背井离乡的“生态难民”。

　　造成土地荒漠化的原因是多方面的。据科学家分析，人为活动在现代荒漠化进程中起着决定性作用。科学家总结为五滥，即滥垦、滥牧、滥采、滥伐、滥用。人们砍伐森林，以开辟更多的农田；人们不顾大地的重负，在草原上过度放牧；人们大量樵采，燃烧廉价的薪柴，连防风固沙林也不放过；人们滥伐森林，破坏了水源涵养地带；人们不顾水资源的利用规律，滥采滥用，造成土地的盐渍化；人们在坡地上开垦种植，造成水蚀荒漠化。