新中国成立以来，城镇人口的发展也显示出强劲的增势，经历了 3 个发展阶段。

　　从建国初期到 60 年代初，属于城镇人口的增长时期，比重由 10.46% 增加到 1960 年的 19.75%。这一时期随着国民经济的恢复和第一个五年计划的顺利实施，一大批大中型项目建成投产，40 多个新兴城市涌现。尤其在“大跃进”的年代，城镇人口迅猛增加，由 1949 年的 5765 万人增加到 1962 年的 10373 万人。

　　1962－1978 年，由于我国经历了国民经济严重困难时期，一批建设工程下马，国家实行了精简职工、下放干部、压缩市镇数目、减少城镇人口、干部知识分子下放和“知识青年上山下乡”等一系列减少城镇人口的政策，使全国人口中城镇人口比重由 l961 年的 19.29% 下降到 1972 年的 17.13%，直到 1977 年城镇人口还处于滞缓增长阶段，1978 年城镇人口比重仅为 17.92%，城镇人口 17245 万人。

　　1978 年以来，我国实行改革开放，相继制定了一系列提高我国城市化发展水平的政策，城镇人口比重有了较明显的增加。1982 年第三次人口普查，我国城镇人口比重已上升到 20.6%，人口为 2.07 亿。1990 年第四次人口普查，城镇人口比重为 26.2%，人口为 2.96 亿。到 1998 年，城镇人口比重已上升到 30.4%，人口达到了 3.8 亿。改革开放的 20 年间，为我国城镇人口快速增长的时期。