1953 年举行了第一次全国人口普查。这次普查共设了五个项目（姓名、与户主关系、性别、年龄、民族），汇总表也比较简单，只有三张（总体汇总表、分年龄性别汇总表、分民族汇总表）。

　　1964 年，随着三年自然灾害的结束，国民经济处于调整时期。为了给“三五”计划和长远规划提供依据，我国又进行了第二次人口普查。调查项目在一普的基础上又增加了三项（本人成分、文化程度、职业），得到六张汇总表。

　　1982 年进行了第三次人口普查。为这次普查，我国首次在各省建立了以中型计算机装备的计算中心，采用了三级汇总方式完成。

　　我国 1986 年公布的《统计法》明确规定：我国今后每十年进行一次人口普查，每次普查中间进行一次小普查。遵从《统计法》的规定，我国于 1990 年进行了第四次人口普查，与前三次不同，这次普查一改以前的户外集体登记为入户登记，尊重了个人的隐私，并在普查前后的 1987 年和 1995 年分别进行了小普查，以弥补人口普查之间数据的缺损。

　　2000 年我国将进行第五次人口普查，按联合国的建议，将加入有关住房的项目。