通常人们所说“这是一次强度很大的灾害”，往往指的是致灾因子的变化强度很大，如强台风，中心风力可达 12 级；8 级强地震，震中烈度可达 12 度；大暴雨，日降雨量可超过 500 毫米等等，这里的度量内容都是致灾的强度，但这不等于真正造成灾情的大小。因为如果 8 级强大地震发生在无人的山区，强台风和暴雨发生在远海人口稀少的地区，都很少会造成人的伤亡和社会的经济损失。所以成灾的大小是由两个基本因素决定的，一是致灾因子变化的强度，二是受灾地区人口和经济密度以及防御和耐受灾害的能力。例如，我国东部一次 5—6 级中等地震造成的社会损失往往比西部山区一次 7 级强震造成的社会损失要超过许多倍。当然，东部地区一次强震造成的损失就更为严重了，象唐山地震。

　　我们建议划分灾情的大小，采用灾度的概念。灾情第一表现为人员的死伤数量；第二表现为社会经济损失的折算金额。目前，国内、国际还没有统一划定灾度的标准，因为它涉及一个国家承灾的能力和灾情处理的层次和职责的划分。我们建议分巨、大、中、小、微等五个灾度，把死亡达到 10 万人，直接经济损失达 100 亿元的划为巨灾，以下每降低一个量级降小一个灾度。