直径不到千万分之一米的微粒被定名为“PM10”，人们每次呼吸都往肺部深处吸入大量微粒，在正常情况下，大约一次吸气要吸入 50 万个微粒。

　　空气中的微粒来源十分广泛，以煤为燃料的大力发电站产生的微粒最多。烧 1 吨煤排放的这种微粒就 10 千克；以汽油和柴油为能源的各类机动车，以及工业锅炉产生的微粒量也很大。此外，还有狂风刮起裸露地面的尘土，工业区中冶金业、石灰厂、水泥厂等排放的微粒，车辆排放的氧化氮变成的硝酸盐微粒，电厂排放的氧化硫产生的硫酸盐微粒等。

　　研究表明，森林具有清除空气微粒的“过滤器”的作用。由于树木枝繁叶茂，滞尘面积大，同时，枝叶具有与烟尘相反的电荷，能吸附飘尘；此外，林内温度大，增加了对微粒的附着力；枝干和茂密的枝叶能阻止狂风减低风速，也使微粒不易被刮起；加之微粒又是雨滴的凝聚核，随雨降落地面，而后大气中微粒大大减少，染尘树木经雨水冲刷后又可恢复其滞尘能力。据测定，1 公顷松林每年能清除微粒 36 吨，1 英亩林带 1 年可吸收并同化污染物 100 吨；榆树的吸尘能力高达 3.39 克/平方米。此外，毛白杨、大叶杨、泡桐、女贞、夹竹桃、侧柏等都是滞尘的好树种；青杨、桑树有吸铅尘的本领；桂花、棕榈、腊梅却有吸汞的能力。