生物多样性是指地球上所有生物——植物、动物和微生物及其生存环境所构成的综合体。它包括生态系统多样性、物种多样性和遗传多样性三个组成部分。

　　生态系统多样性指生物及其所生存的环境构成的综合体的多样性。物种多样性指动植物和微生物种类的丰富性。遗传多样性指物种内基因的变化，包括同种的显著不同种群或同一种群内的遗传变异。

　　生物多样性为我们提供了食物、纤维、木材、药材和多种工业原料，特别是食物，是无法用化学合成产品取代的，这是生物多样性最重要的价值之一。生物多样性具有保持能量合理流动、改良土壤、净化环境、涵养水源、调节气候等众多方面的功能。

　　生物多样性提供了地球生命的基础，包括人类生存的基础。除了经济价值和生态价值外，还具有重大的社会价值，如艺术价值、美学价值、文化价值、科学价值、旅游价值等。

　　许多动物、植物和微生物物种的价值现在还不清楚，如果这些物种遭到破坏，后代人就再没有机会利用，因此必须注意保护，才能使社会实现可持续发展。

　　1993 年 12 月 29 日，《生物多样性公约》正式生效。